雷納德換德羅展 馬刺、暴龍互有盤算
沸沸揚揚的雷納德(Kawhi Leonard)交易案終於塵埃落定,不是捲入傳聞中已久的湖人、塞爾蒂克或76人,而是殺出的黑馬暴龍,以頭號主將德羅展(DeMar DeRozan)為首的包裹,還包括2016年選秀的年輕奧地利中鋒伯爾特(Jakob Poeltl)以及2019年受保護首輪簽(前20順位保護,未兌現將於2020年換成2枚二輪簽),與馬刺交易雷納德、格林(Danny Green)以及額外的500萬現金。
這樣的重大交易,自然也引起國外媒體與網友們多方議論,不過普遍而言,雖有爭議與不滿,多數的評論都認同這是樁各取所需的交易,雖然各自都有損失,畢竟這是建基在雷納德不想繼續在馬刺打球前提下的買賣,卻也都有著寧願背負批判、也不得不向前進的理由。
對馬刺而言,當雷納德表態要出走,帳面上看來就非損失不可,畢竟他是個咸認健康打球時,有能力名列聯盟前5的頂級球星,且是馬刺薪火傳承自家培養的新少主,你幾乎不可能換到同等級的球員戰力。
但就連馬刺端出他隊無可匹配的最高頂薪,雷納德仍去意甚堅,球團制服組能做的就是盡量減少損失,換回最佳籌碼。特別在他還屢屢傳出希望盡快回到家鄉洛城打球的傳聞,更讓有興趣的幾隊都以謀定而後動的審慎姿態,寧願明年約滿再來爭奪,也不願丟出太多資產,換一個未必獲得雷納德承諾留隊的1年使用權。
正是這樣的背景,給了暴龍半路殺出程咬金的機會。馬刺在這樁交易案中同時給出原本就可能清約的格林,換回德羅展雖然外界依舊有些異議,覺得換來更長的大約(註:2020-2021年賽季有球員選擇權),不利於球隊換血重組。
但在波波維奇(Gregg Popovich)、艾德里奇(LaMarcus Aldridge)依舊在隊,球團也表示不想推倒重建情況下,馬刺至少仍交易回1位全明星,艾德里奇+德羅展的雙核心仍饒富競爭力。帳面陣容上固然少了雷納德,但去年他也僅出賽9場,黑衫軍仍拿下西區第7。
換成近年出賽率相當之高的德羅展,場上實際戰力或許不減反增,遑論伯爾特亦是禁區堪用之兵。當然,沒能換到更具潛力的新秀、天賦離奪冠似乎更遠,難免令球迷失望,但著實已是1次力挽狂瀾、避免徒耗空轉的果斷交易。
暴龍方面,獲得的媒體關注肯定是更多,誠然負面評論之影響亦是巨大的,交易了或許可稱之為隊史第1、且剛帶領球隊打出隊史最佳戰績的招牌球星,而且相對於他的效忠如同一種背叛(特別傳聞不多久前球團才承諾德羅展不會交易),對於一個對自由球員不是那麼有吸引力的球隊來說,後遺症很可能讓球隊未來嚐到苦頭。
不過對於總管而言,或許一切只看眼下,多數傳聞都表示這樁交易案是由暴龍總管尤基利(Masai Ujiri)主導,背景緣由則在於關於季後賽慘遭騎士橫掃,以及該系列戰德羅展疲軟失魂的低迷表現。
在老闆震怒下,已先一步開除後來獲得年度最佳教練的凱西(Dwane Casey),並不斷傳出球團因此認為近年闖蕩倚賴的「後場雙槍」已到極限,即使才剛拿下季賽東區龍頭,季後賽也難再更進一步。
加上球隊不甚建全的薪資結構:核心4主力的後場雙槍加上伊巴卡(Serge Ibaka)+瓦藍邱納斯(Jonas Valanciunas)就超過9600萬美金,不僅難有補強空間,團隊薪資還已跨過硬薪資上限(註:奢侈稅上限+600萬美金)。
當判斷眼前陣容已達上限,還可能得連年面對包含累進稅制的奢侈稅,尤基利此次寧願背負罵名的交易,動機也不難理解。
德羅展可能不是暴龍優先想交易的人選,只因他甫進入年度第二隊且更年輕的賣相比羅瑞(Kyle Lowry)更佳而非得為之。而多倫多的優勢更在於,其他球隊對雷納德可能只打1年就走人的疑慮,對暴龍來說進可攻退進可守,不成大礙。
雖然交易過後,暴龍團隊薪資仍名列聯盟前茅、仍得繳納豪華稅,但就算明年續約未果,雷納德拍拍屁股離開,在格林也是到期約情況下,下季暴龍就可以一舉揮別奢侈稅陰影,甚至於季中就更徹底地迎向Plan B——推倒重建,2020球季結束,羅瑞、伊巴卡和瓦藍邱納斯合約也都將全部到期。
相對而言,暴龍交易賭的則是隊史從未獲得過的聯盟前5強的頂級球星,球隊去年都能拿下東區季賽龍頭,在沒有了詹姆斯(LeBron James)的東區,難說雷納德不會有1個打得開心進而變心轉意的球季。
諸多外電報導皆表示暴龍正是期望複製喬治(Paul George)續留雷霆的模式,所以先搶先贏,且即使雷納德並不以薪水為最高考量,否則續留馬刺應是首選,暴龍可提出的5年1億9000萬仍較其他對手優越。
外傳尤基利還深具能留下雷納德的信心,無論這份自信是膨脹亦或者胸有成竹,至少暴龍看來除傷害部分球迷情感挨罵之外,近期內可說是立於不敗之地了。
對2隊而言各取所需,但對球員來說呢?第一時間雙方都並不滿意。2年前德羅展並未與其他球隊接觸就決定續留效忠暴龍,並率領球隊打下隊史最佳成績,交易時他難掩失望,覺得忠誠只換來背叛,加上其憂鬱症病史,不免令人擔憂。
不過筆者認為,對德羅展而言,馬刺確實是個相對很好的交易選擇了,雖然一般討論總不免提及,很可能於季後賽又提早遭逢天敵詹姆斯,但在一支饒富傳統與系統,以及偉大名帥執教的常勝軍中,德羅展可望有更上一層樓的表現。
尤其波波維奇對球員帶心頗有一套,因忠誠受傷的心亦大有機會在同樣有忠誠文化的黑衫軍中得到療癒。也別忘了縱使去年季後賽對騎士表現不如預期,整季絕大多數時間,德羅展的表現確實不愧對他年度第2隊、聯盟頂尖得分後衛的評價。
雷納德方面相對較難讓人捉摸其心思,被換到暴龍當然不是他希望的選項,也因此傳出他並不想為暴龍打球的聲音,但隨著聯盟表態處罰,他也只能讓自己接受。
不過在詹姆斯西遷,暴龍去年東區例行賽龍頭的主幹依舊保留,只要雷納德能恢復健康與以往實力,暴龍依然是東區冠軍的強力挑戰者,也大有讓他扮演新龍王的揮灑空間。
1年後,無論雷納德決定是以頂薪續留暴龍當北境之王,亦或者依舊堅持鮭魚返鄉回到洛城,也都有隨心所欲、坐地喊價的底氣。
而最壞狀況即使是雷納德仍繼續養傷、迴避上場或消極打球,放眼明年自由市場偌大的薪資空間,想賭一把的球隊或者仍不在少數,目前就且看到底他與他的團隊,如何踏出前往暴龍的下一步了。
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