雷納德捨湖人就快艇 洛時稱管理階層是重點

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在洛杉磯一向屈居老二的快艇隊，從老大湖人隊眼前搶走雷納德（Kawhi Leonard），表面看來不可思議。然而《洛杉磯時報》運動專欄作家普拉施克（Bill Plaschke）認為完全可以理解，因為兩隊領導團隊的表現差太遠，雷納德全都看在眼裡。

NBA自由球員市場美國時間6月30日開鑼後，雷納德原本安排會面對象依序為湖人隊、快艇隊、紐約尼克隊、多倫多暴龍隊。尼克隊後來通知雷納德團隊，表示退出爭取行列。會見湖人隊的安排，也因雷納德希望湖人隊前籃球營運總裁魔術強森（Magic Johnson）在場作陪，但拒見總經理佩林卡（Rob Pelinka）而產生變數。

由於NBA不准魔術強森代表湖人隊招募雷納德，雷納德團隊改為先與魔術強森通電話，請他提供「參考建議」。在與快艇隊見面後再與湖人隊碰頭，且允許佩林卡參與。

雷納德最言聽計從的舅舅丹尼斯（Dennis Robertson）在開市當天與魔術強森通電話，結果內容遭外洩。丹尼斯問魔術強森，一年前雷納德堅持離開聖安東尼奧馬刺隊時，湖人隊是否有跟馬刺隊商量換雷納德？魔術強森說確有此事。丹尼斯又問，魔術強森說佩林卡在他背後插刀是怎麼回事？魔術強森說，他與佩林卡心結已解，自己仍全力挺湖人隊。

第二天7月1日輪到快艇隊上陣，快艇隊領導團隊邀請雷納德與丹尼斯，前往洛杉磯縣馬里布（Malibu）總教練瑞佛斯（Doc Rivers）家中相談。瑞佛斯使出渾身解數，大力懇請雷納德加盟。雷納德團隊告訴快艇隊，必須從奧克拉荷馬市雷霆隊換來喬治（Paul George）雷納德才會點頭。

7月2日湖人隊正式上陣，女老闆巴斯（Jeanie Buss）安排雙方在西湖村四季飯店（Westlake Village Four Seasons）見面，超過兩小時才散會，丹尼斯完全沒問魔術強森與佩林卡之間的事。7月3日雷納德飛回多倫多與暴龍隊見面，結束所有行程。

快艇隊老闆鮑默（Steve Ballmer）同意不計一切代價換來喬治，快艇隊與雷霆隊展開密集協商，直到7月5日晚上最後關頭才敲定。普拉施克指出，同樣出身南加州的喬治與雷納德，都曾表態希望披上紫金戰袍。照理說湖人隊可輕而易舉網羅兩人，結果全被湖人隊自己搞砸。

喬治兩年前就想加盟湖人隊，但湖人隊無法與雷霆隊達成交易。一年前喬治成為自由球員，卻連見面機會都不給湖人隊。一年前雷納德想離開馬刺隊，湖人隊仍然無法與馬刺隊達成協議。

普拉施克說，湖人隊有能力給雷納德頂級年薪，隊中又有詹姆斯（LeBron James）與戴維斯（Anthony Davis）。雷納德如果加盟，「超級三巨頭」等於是總冠軍保證。湖人隊往昔拿總冠軍像吃菜一樣，快艇隊算什麼？然而雷納德寧可選擇快艇隊，湖人隊這個臉丟大了。

普拉施克說，歸根究柢，出現這種結果差別就在兩隊領導團隊。一個在鮑默領導有方下井井有條，一個在巴斯無為而治下只會勇於內鬥。他指出，光是雙方會面地點就顯出差別。快艇隊在總教練家會見雷納德，湖人隊在豪華飯店見人，而且總教練不在場。

就團隊本身而言，快艇隊有NBA傳奇球員衛斯特（Jerry West）助陣。湖人隊有魔術強森幫腔，但魔術強森之前「業績」太差，無法與衛斯特相比。快艇隊有老練的籃球營運總裁法蘭克（Lawrence Frank），湖人隊的佩林卡則差點見不到雷納德。

普拉施克結論是，快艇隊推出鮑默、衛斯特、法蘭克、瑞佛斯上陣，湖人隊只有巴斯與佩林卡應戰。這是「四打二」，勝負還用問嗎？