雙衛空缺牽動攻守兩端 公牛亂流面臨考驗

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如果說芝加哥公牛是開季後，全NBA最火燙的隊伍之一，那近期的風城肯定是最低迷的球隊。近10場比賽公牛僅拿下3場勝利，導致他們也從東區第一的位置向下跌，且這個狀況很可能不會太快好轉。

台灣時間1月20日，鮑爾（Lonzo Ball）被檢查出發生骨裂，預計休息6~8週之後才能回歸。隨後幾天不久，才剛從健康與安全協議名單中恢復出賽資格的卡盧索（Alex Caruso），又因為艾倫（Grayson Allen）的一次犯規，導致需要休養至少近兩個月。

兩位主力後衛無法出賽最明顯的影響莫過於防守端。直到12月中之前公牛的防守都還有在聯盟前段班水準的107，不過自12月15日到2月之間，芝加哥的防守效率卻一路下滑到只有聯盟22名的114。

實際上就陣容結構來說，公牛的防守並不會有讓人覺得來到頂尖的體感，可是當鮑爾與卡盧索上場時，所得到的效果卻能獲得非常好的效益。

從數據端來觀察，當卡盧索在場上時球隊的防守效率，便可提升到全隊出賽至少300分鐘以上的第一名。鮑爾也不遑多讓，當他下了場公牛的防守效率就會下跌到110，但他回到場上後就能增加到107。

然而如果只單就數據呈現，並不能完全體現出這兩名後衛對公牛防守系統的重要性。本季的唐納文（Billy Donovan）採用大量區域聯防，由於陣中並沒有能擔任陣容防守中樞的大型中鋒，因此透過區域聯防利用第一線去優先抑制對手的方法，確實是現有陣形中適合的防守類型。

這裡並不是指佛西維奇（Nikola Vucevic）的防守不好，實際上佛西維奇甚至是守區域時耗費最多心力的球員，他除了要擔任3-2區域中「Rover」（第一線三點的中間）的角色外，有時也會必須負責沉退預防對手下滑至禁區。可是當他的隊友有卡盧索或者鮑爾時就會輕鬆不少，因為這兩人幾乎都能在對位持球者時，第一拍便踩住對手的進攻路徑，同時他們也會從旁協防，造成對方持球者難以滲透進去油漆區。

根據數據顯示，自開季到12月中之前，公牛被對手從三分線外攻擊的頻率約37%，但在那之後球隊的外線被攻擊頻率開始下降，取而代之的是更高的禁區破壞程度。無疑反映出當公牛缺乏第一線防守者時，後續所帶來的效應。

這還只是防守所造成的影響，公牛本來引以為傲的進攻，則是實際上受到最大衝擊的地方。

有鑒於本來不管是鮑爾或者卡盧索，都會是先發與替補間重要的輪替球員，因此導致本來或許不在輪替裡的球員必須被迫補上，但由於球員本身進攻威脅沒有前述兩人來得大，且後續又有替補的銜接問題，所以就會導致公牛的先發與替補火力時常發生斷層。

上述情況也對主力造成不小負擔，尤其德羅展（DeMar DeRozan）的有效命中率以及真實命中率，就從本來的52%和59%明顯下滑。尤其這段時間球隊的進攻重擔就只能由德羅展以及佛西維奇負責，儘管兩人不管是中距離，或者低位單打都還是非常具威脅的存在。只是相對之下清開單邊後，弱邊未必能當成保險，若又同時碰上兩人進攻效率下滑的情境，就會變成公牛進攻當機的主因。

當然不幸中的大幸是在這段期間，陣中菜鳥後衛多森姆（Ayo Dosunmu）藉著學長們受傷的期間正式進入輪替，且能夠透過好的進攻判斷，以及優質的追防功力替球隊帶來正向幫助。不過這也表示本來在後段輪替中捉襟見肘的人手，又再少了一個可用之兵，同時瓊斯（Derrick Jones Jr.）也手指骨折，需要休息6至8週。也或多或少解釋為何後來先發陣容裡，會出現只是領雙向合約的庫克（Tyler Cook）這種景象。

公牛這陣子狀態低迷的歸因，最主要還是受到傷病的影響。即便原本的攻防框架能夠暫且支撐，但時間一拉長又碰上球員陸續倒下後，肯定對風城而言會造成不小傷害。就合理性來說，本季的公牛應該是一支季後賽前段班級別的球隊，只是這陣子的傷兵潮是否會影響他們賽季走向，以現階段而言是相當讓人悲觀的。

然而倘若以卡尼索瓦斯（Arturas Karnisovas）為首的管理階層，會希望在近一兩年內晉身成為爭冠級別的球隊，那這個季中他們會不會利用瓊斯搭配懷特（Coby White）或者威廉斯（Patrick Williams）作為誘因，去換來能幫助他們渡過近期難關，以及在季後賽提升另一個層次的球員，就會是相當令人玩味的議題了。