騎士菜鳥霹靂膽 塞克斯頓打破外界質疑
自1998年鄧肯(Tim Duncan)以來,騎士新秀塞克斯頓(Collin Sexton)成為首位連續7場比賽得分突破23分的新秀,同時這也是騎士隊史中第一位達到這項紀錄的球員,即便是那名遠赴加州的天之驕子也未曾辦到過。
「謝謝你的耐心。」在兒子逐漸嶄露鋒芒後,塞克斯頓的父親(Darnell Sexton)向總教練祖魯(Larry Drew)表達了感謝之意。
根據進階數據顯示,在明星賽前塞克斯頓於場上的效率幾乎可說是敬陪聯盟末座,他另一名備受關注的二年級隊友歐斯曼(Cedi Osman),則是聯盟先發裡防守效率最糟糕的球員,因而導致這兩名騎士的未來之星在季中之前遭受不少質疑,直到明星賽之後。
「在球隊的未來版圖中,這群年輕小夥子的成長將至關重要,儘管中間的過程會有些艱辛,但他們確實展現了成長後的樣貌。」當球隊在台灣時間3月18日擊敗活塞後,祖魯向記者表達了他對這幾名小將與球隊成長的看法。
祖魯一席談話所言不假,於明星賽過後騎士確實有著相當有感的成長,明星賽之前球隊整體進攻效率值僅105.4,但在季後賽過後卻提升至112,有效命中率也從49.6%成長到52.7%。
自2月21日截至3月22日絕殺快艇失敗之前,騎士更有五成勝率的戰績,其中甚至不乏擊敗了暴龍、活塞或公鹿這些季後賽等級的球隊,再再都顯示克里夫蘭頑強鬥志的展現。
球隊勝率的提升與本文主角塞克斯頓有著不小的關聯性,今年全明星新秀挑戰賽,塞克斯頓原本有望與快艇後衛亞歷山大(Shai Gilgeous-Alexander)一同角逐入選資格,無奈最終兩人都沒能參與,因而成為了前者在明星賽苦練球技的動力來源。
根據騎士隨隊記者瓦頓(Joe Vardon)的爆料,塞克斯頓在明星賽這段期間幾乎天天到球館報到,以磨練自己的跳投準度。「我並沒有讓這件事干擾我的思緒太久,因此我所要做的便是不斷展現自己的進步,打破人們對我的質疑。」接受記者訪問時塞克斯頓說道。
塞克斯頓的成長曲線確實非常明顯,這點尤其反應在外線命中率上,原先不被外界看好的外線準度,在他的新秀年便有著水準之上的41.9%命中率,其中整個三月甚至在平均每場5.5次的出手情況下,有著超群的50%準度,得分更是首月平均突破20大關,而其中的奧妙即來自出手選擇的改變。
塞克斯頓在明星賽前的中距離總共佔出手的40%,但從明星賽過後則僅剩11%的出手率,他取代的得分手段無非是透過切入以及外線的出手,來彌補原來中距離的出手選擇。
除此之外,其出手方式也不斷進行修正,根據筆者觀察,塞克斯頓季初一些不經思索的切入,到了最近已經逐步改成會利用身體碰撞取得平衡後的放籃。另外在外線方面,上半季普遍都是以C&S為主要出手型態,到了下半季則增加了靠自主運球創造空間後出手的可能,無疑使他在進攻效率上有所提升,且增加武器庫的明顯效益。
除了進攻端之外,這名騎士的希望之星也有在防守端緩慢成長的趨勢,由於整體陣型的劣勢,與長期累積的防守體系低落,因而塞克斯頓於防守這塊上的提升速度較慢,但過去他那死追著球不放的衝動型防守,到了最近已經改成會經由判斷後的協防方式,也的確有在比賽中開始展現,於季前眾人對他在防守端所賦予的期待。
至於他一再為人詬病的視野,則自勒夫(Kevin Love)回歸後改變組織型態,現在騎士的組織有很大部分都是在過半場後,讓塞克斯頓擔任第一持球點,接著透過手遞手傳球,或將球交往高位給第二組織者來發動進攻,由此來掩蓋這名組織技能較差控衛的事實。
也許起步的較晚,但塞克斯頓依然用努力證明自己是不落於唐西奇(Luka Doncic)與楊恩(Trae Young)等人身手的未來,儘管就近期的表現來下結論有些太快,但若今年騎士有機會選到如威廉森(Zion Williamson)或貝瑞特(RJ Barrett)這類強力型前鋒,以塞克斯頓的成長趨勢與鬥志,或許將有機會在2021年球隊薪資解放過後,開啟俄亥俄州一段嶄新又璀璨的未來。
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